알레르기와 천식, 장 건강 개선으로 완화될 수 있을까?

알레르기와 천식, 장 건강과 관계있을까?

알레르기와 천식은 면역 시스템이 과도하게 반응하면서 발생하는 대표적인 질환입니다. 꽃가루나 집먼지 진드기 같은 무해한 물질에 면역세포가 과잉 반응하여 기침, 재채기, 호흡곤란 등의 증상을 유발하죠. 최근 연구에 따르면, 장내 미생물의 균형이 면역 반응 조절에 핵심적인 역할을 하며, 장 건강이 무너지면 과민 면역 반응이 더 쉽게 일어날 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

 

알레르기 환자의 장내 마이크로바이옴 변화

알레르기 및 천식 환자들의 장내 미생물 구성은 일반인과 확연히 다릅니다. 유익균의 수가 낮고 염증을 유도하는 유해균이 많은 경향이 있습니다. 특히 미생물 다양성의 감소는 면역 불균형의 핵심 원인 중 하나입니다. 한 연구에서는 유아기의 장내 미생물 다양성이 높을수록 알레르기 발생 가능성이 낮았다는 결과도 보고되었습니다. 이는 장내 미생물이 단순한 소화 기능을 넘어서 면역 조절의 핵심 역할을 한다는 것을 보여줍니다.

 

 

장 건강을 통한 알레르기·천식 완화 가능성

최근에는 장내 마이크로바이옴을 조절하여 알레르기와 천식 증상을 완화하려는 시도가 활발하게 이뤄지고 있습니다. 프로바이오틱스와 프리바이오틱스를 활용한 식이요법이 대표적입니다. 예를 들어, 락토바실러스 GG나 비피도박테리움 등의 균주는 염증 반응을 줄이고 면역 과잉 반응을 억제하는 데 도움이 된다고 보고된 바 있습니다. 물론 개인차는 존재하지만, 전반적인 경향은 긍정적입니다.

 

 

일상에서 실천하는 장 건강 관리법

• 발효식품 섭취: 김치, 요거트, 케피어 등 유익균 공급
• 식이섬유 섭취: 채소, 과일, 통곡물은 프리바이오틱스 역할
• 가공식품 줄이기: 유해균 증가 및 염증 유발 방지
• 스트레스 관리: 장-뇌-면역 축 안정화
• 충분한 수면과 운동: 전신 면역력 향상

또한, 프로바이오틱스 제품은 균주 정보와 임상 데이터가 명확한 제품을 선택하는 것이 중요합니다.

 

 

마무리

알레르기와 천식은 외부 자극에 대한 과잉 반응이지만, 그 원인에는 장내 마이크로바이옴의 불균형이 깊이 관련되어 있습니다. 장 건강을 개선하면 면역 균형을 회복하고, 증상 완화에도 도움을 줄 수 있습니다. 생활 속에서 장 건강을 돌보는 습관을 실천하는 것이 더 나은 면역 건강의 열쇠가 될 수 있습니다.